Vom Slum auf die European Tour

„Gib einem Hungernden einen Fisch, und er wird einmal satt, lehre ihn Fischen, und er wird nie wieder hungern.“

Was diese bekannte Weisheit vom chinesischen Philosophen Laozi auch mit dem Golfsport zu tun hat, wird dieser Bericht beschreiben. Er möchte daran erinnern, wie aus den hoffnungslosesten Lagen positive Perspektiven eröffnet werden können und wie durch Selbstdisziplin und einigen unterstützenden Händen unglaubliche Erfolge generiert wurden, die in diesem Fall sogar Menschen aus den Slums Kenias zum Golfspieler der European Tour machten.

Begonnen hatte alles mit dem Mut der Verzweiflung und ein paar ausrangierten Golfschlägern. Die vier Caddies Dickson Barasa, Hassan Kalamu, William Odeck und John Timbe fingen an abseits ihres Taschenträger-Alltags intensiv, an ihrem eigenen Golfspiel zu arbeiten.

Ungefähr zur gleichen Zeit, zu Beginn der Corona Pandemie, erhielt Jörg Brunecker, Geschäftsführer der Swietelsky-Faber GmbH, vom Golfclub Buxtehude aufgrund der Kontakte in die Flüchtlingsheime des Berchtesgadener Lands Informationen über die unsäglichen Zustände während der in Kenia verhängten Ausgangssperre.

Auf dem Höhepunkt der Flüchtlingskrise war in der deutsch-österreichischen Grenzstadt Freilassing, wo Jörg Brunecker eine Niederlassung von Swietelsky-Faber betreibt, ein Fußballclub namens BGL International zur Integrationsförderung gegründet worden. Der Sportwissenschaftler und UEFA-A-Lizenz Trainer Thomas Mooser, der dieses Projekt 2018 mit dem Mental-Coach Bernard Payet ins Leben gerufen hatte und Jörg Brunecker von Beginn an mit ins Boot holte, berichtete von der ernsten Lage vor Ort in Kenia.

Über eine schnell improvisierte Spendenaktion des Flüchtlingsteams konnte den in Not leidenden Familien der befreundeten Good Hope Soccer Academy aus dem Armenviertel Kisauni im kenianischen Mombasa geholfen werden. Jörg Brunecker war von dieser Geste schwer beeindruckt und unterstützte von diesem Zeitpunkt an auch das Projekt in Kenia.

Rasch entwickelte sich aus dieser Spendenaktion eine tiefere Freundschaft und eine Verbindung, die bei den ersten Besuchen vor Ort gleich drei weitere Hilfsprojekte in Gang setzte. Aufgrund des immensen Handlungsbedarfs gründete man den gemeinnützigen Verein „Universal Lighthouse e. V.“, der nun mit vielen weiteren Unterstützern zwei Fußballakademien, ein Schauspiel- und Kulturverein für Kinder und Jugendliche von der Müllhalde, eine Schule, und eben auch die Caddies des „Nyali Golf and Country Clubs“ in Mombasa Kenia betreut.

Das Aufwachsen der Caddies war geprägt von Armut, fehlender Bildung und sorgenvoller Perspektivlosigkeit. Auf besondere Weise verbindet sich ihre Lebensgeschichte irgendwann mit dem Golfsport, der sie vor noch größerer Not rettete. Dennoch kämpfen faktisch alle Caddies täglich mit finanziellen Sorgen, Diskriminierung, Gewalt und Unterdrückung.

Der Gründer der Universal Lighthouse e.V. ist der im Profisport bekannte Mentaltrainer Bernard Payet, der unter anderem das US-Ski-Weltcupteam und manche Profigolfer der European Tour coachte. Er wusste schon lange über die Situation von Caddies in ärmeren Ländern Bescheid und deshalb hegte er schon immer den Wunsch talentierten und willensstarken Caddies eine echte Chance zu geben.

Zur Seite steht Payet auch Mitgründer Thomas Mooser, der für die physische Vorbereitung und das Ernährungscoaching der Caddies verantwortlich ist.

Auf dieser hochprofessionellen Basis ließen sich erreichbare Ziele vereinbaren und permanent neu zu justieren. Hierbei waren die Konsistenz und Steigerung des bereits erreichten hohen Leistungsniveaus eine enorme Herausforderung, der sich den Caddies trotz der weiterhin präsenten Alltagsnöte zu stellen mussten.

Für uns in Europa klingt es abstrus, aber für die Caddies war die erste eigene Golfausrüstung ein Quantensprung nach vorne. Die Motivation ging durch die Decke und ein neues Ziel wurde gesteckt: Die Teilnahme an internationalen Golfturnieren. Es folgten zunächst Berufungen in Auswahlteams und Einladungen zu Coaching-Kursen. Diese nie für möglich gehaltenen Meilensteine führten zu mehr Aufmerksamkeit und zu zahlreichen Szenen heftigster Diskriminierung. Caddies sind und bleiben nun mal Caddies. Es galt also Ausdauer zu zeigen und gegen den Strom zu schwimmen. Sämtliche Anstrengungen mündeten letztlich in einer Sensation und William Odek gewann final 2024 in einem hochspannenden Playoff die „Kenya Strokeplay Championship“ und qualifizierte sich damit für die „Magical Kenya Open 2025“, ein Turnier der European Tour.

So entstand daraus eine Art Heldengeschichte, die sich bereits in den kenianischen Clubs rumspricht und viele Menschen der unteren Klasse inspiriert und Mut gibt.